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          • La marquise de la baguette
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          • La légende de l'homme à la cervelle d'or
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        • Sommaire Alice aux pays des merveilles
        • Chapitre I Descente dans le terrier du lapin
        • Chapitre 2 La mare de larmes
        • Chapitre 3 Une course au “Caucus” et une longue histoire
        • Chapitre IV Le lapin fait intervenir le petit Bill
        • Chapitre V Les conseils de la Chenille
        • Chapitre VI Porc et poivre
        • Chapitre VII Un thé chez les fous
        • Chapitre VIII Le terrain de croquet de la Reine
        • Chapitre IX Histoire de la Simili-Tortue
        • Chapitre X Le quadrille des homards
        • Chapitre XI Qui a dérobé les tartes ?
        • Chapitre XII La déposition d’Alice
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          • Clair de lune
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          • Aux champs
          • Un coq chanta
          • Un fils
          • Saint-Antoine
          • L'aventure de Walter Schnaffs
      • Grimm
      • Hégésippe Moreau
        • Le Gui de chêne
    • Contes Auteurs I à L
      • Jacques Normand
        • Câlinette
        • Le prieuré des deux amants
      • James Matthew Barrie
        • Sommaire Peter Pan
        • Chapitre 1 : Peter Pan Arrive
        • Chapitre 2 : L’ombre
        • Chapitre 3 : Partons…
        • Chapitre 4 : Le voyage
        • Chapitre 5 : L’ île
        • Chapitre 6 : La petite maison
        • Chapitre 7 : La maison souterraine
        • Chapitre 8 : La lagune aux sirènes
        • Chapitre 9 : L’Oiseau Imaginaire
        • Chapitre 10 : Un foyer heureux
        • Chapitre 11 : L’histoire
        • Chapitre 12 : Pris au piège
        • Chapitre 13 : Croyez-vous aux fées ?
        • Chapitre 14 : Sur le bateau pirate
        • Chapitre 15 : "À nous deux, capitaine Crochet"
        • Chapitre 16 : Le retour
        • Chapitre 17 : Bien des ans ont passé…
      • Jeanne Leprince de Beaumont
        • Sommaire Leprince de Beaumont
        • Aurore et Aimée
        • Belote et Laidronette
        • Conte des trois souhaits
        • Conte du pêcheur et du voyageur
        • Joliette
        • La belle et la bête
        • La curiosité
        • La veuve et ses deux filles
        • Le Prince Charmant
        • Le Prince Chéri
        • Le Prince Désir
        • Le Prince Fatal et le Prince Fortuné
        • Le Prince Spirituel
        • Le Prince Tity
      • La Comtesse de Ségur
        • Nouveaux contes de fées pour les petits enfants
          • Sommaire des nouveaux contes de fees pour les petits enfants
          • Préface
          • Histoire de Blondine, de Bonne-Biche et de Beau-Minon
            • Chapitre 1 : Blondine
            • Chapitre II : Blondine perdue
            • Chapitre III : La forêt des lilas
            • Chapître IV : Premier réveil de Blondine – Beau-Minon
            • Chapitre V : Bonne-Biche
            • Chapitre VI : Second réveil de Blondine
            • Chapitre VII : Le Perroquet
            • Chapitre VIII : Le repentir
            • Chapitre IX : La Tortue
            • Chapitre X : Le voyage et l’arrivée
          • Le Bon Petit Henri
            • Chapitre 1 : La pauvre mère malade
            • Chapitre 2 : Le Corbeau, le Coq et la Grenouille
            • Chapitre 3 : La moisson
            • Chapitre 4 : La vendange
            • Chapitre 5 : La chasse
            • Chapitre 6 : La pêche
            • Chapitre 7 : La plante de vie
          • Histoire de la princesse Rosette
            • Chapitre1 : La ferme
            • Chapitre2 : Première journée
            • Chapitre3 : Conseil de famille.
            • Chapitre4 : Rosette Seconde journée.
            • Chapitre 5 : Troisième et dernière journée
          • La Petite Souris grise
            • Chapitre 1 : La maisonnette
            • Chapitre 2 : La fée Détestable
            • Chapitre 3 : Le prince Gracieux
            • Chapitre 4 : L’arbre de la rotonde
            • Chapitre 5 : La cassette
          • Ourson
            • Chapitre 1 : le Crapaud et l’alouette
            • Chapitre 2 : Naissance et enfance d’ourson
            • Chapitre 3 : Violette
            • Chapitre 4 : Le rêve
            • Chapitre 5 : Encore le crapaud
            • Chapitre 6 : Maladie et sacrifice
            • Chapitre 7 : Le sanglier
            • Chapitre 8 : L’incendie
            • Chapitre 9 : Le puits
            • Chapitre 10 : La ferme, le château, l’usine
            • Chapitre 11 : Le sacrifice
            • Chapitre 12 : Le combat
            • Chapitre 13 : Récompense
      • Le petit bonhomme de Pain d'épice
        • Le petit bonhomme de pâin d'épice
      • Les 3 petits cochons
        • Les 3 petits cochons
      • Louis Delattre
        • Le Jeu des petites gens en 64 contes sots
          • Sommaire Le Jeu des petites gens en 64 contes sots
          • Préface
          • Le coq
          • La poissonnière
          • Le petit homme engoncé
          • Le bucheron
          • Les dents cassées
          • Le chapelet
          • Le souper
          • Le rat
          • L'écolier de Vilvorde
          • La tête coupée
          • Le ticket
          • La prairie
          • Le genou serré
          • Les tripes
          • L'hôte
          • Les deux frères
          • Les nouvelles
          • Le pouilleux
          • L'orfèvre
          • L'oreiller
          • Souvenirs d'enfance
          • Les cracheurs
          • Le repas de noces
          • Les clefs et le cure-dent
          • La carotte
          • Les yeux
          • L'oiseau Roc
          • Le pain
          • Le ballon
          • La barbe brûlée
          • La chandelle
          • L’âne
          • Le portrait
          • Les hannetons
          • Le voyage à Bruxelles
          • La puce
          • Le Malcouché
          • L’astronomie
          • Le marchand de bière
          • Le bon moyen
          • Le soldat
          • La truie
          • Monseigneur et Joseph
          • L’arracheur de dents
          • Les vaches
          • M. Le curé
          • Les dés
          • Le matou
          • L’orgue
          • La perle
          • Le sanglier
          • La vieille au berceau
          • Le puits
          • La frotteuse
          • L’essaim
          • L’alouette
          • La main
          • La bonne santé
          • L'inventeur
          • La chandelle coupée
          • Le braconnier
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          • Le maître des ânes
    • Contes Auteurs M à Z
      • Marie-Catherine d'Aulnoy
        • Sommaire des contes de Madame d'Aulnoy
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        • La Belle aux Cheveux d'Or
        • La Bonne Petite Souris
        • Fortunée
        • Finette Cendron
        • La Grenouille bienfaisante
        • Le Mouton
        • Le Rameau d'or
        • La Princesse Printanière
        • Le Prince Marcassin
        • La Chatte Blanche
        • Le Nain jaune
        • L’Oiseau bleu
        • Serpentin Vert
        • La Princesse Belle Etoile et le Prince Chéri
        • Le Prince lutin
        • L’Oiseau bleu
        • L'Oranger et l'Abeille
        • Princesse Rosette
      • Miss Sara Cone Bryant
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        • LEs aventures de la petite souris
        • Le lapin, la baleine et l'éléphant
        • La petite poule rousse
        • Le petit tailleur de Galway
        • Picorette
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        • La souris de villes et la souris des champs
        • Le Petit Sapin
        • Le roi des grenouilles
        • Les petits Chacals et le Lion
      • Pierre-Alexis Ponson du Terrail
        • Le sabre enchanté de Va-de-bon-coeur
      • Robert Southey's
        • Les 3 ours
        • The Story of the Three Bears
      • Serge Prokofiev
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  • Comptines
    • Liste des comptines
    • Comptines de A à F
      • Ah les crocrocro
      • A la claire fontaine
      • Ah vous dirais-je maman
      • Alouette
      • Au clair de la lune
      • Auprès de ma blonde
      • Aux marches du palais
      • Bateau sur l'eau
      • Cadet Rousselle
      • Coccinelle
      • Coucou (canon)
      • Do, ré, mi, fa, sol, la, si, do
      • Dodo, l’enfant do
      • En passant par la Lorraine
      • Fais dodo
      • Frère Jacques
    • Comptines de G à L
      • Gentil Coquelicot
      • Il court, il court, le furet
      • Il était un petit homme
      • Il était un petit navire
      • Il était une bergère
      • Il pleut, il mouille
      • Il pleut, il pleut, bergère
      • J’ai du bon tabac
      • Je te tiens par la barbichette
      • La mère Michelle
      • La pêche aux moules
      • Le loup, le renard et la belette
      • Le roi Dagobert
      • L'empereur, sa femme et le petit prince
      • Les Petites Marionnettes
    • Comptines de M à S
      • Malbrough
      • Maman les p'tits bateaux
      • Meunier tu dors
      • Mon petit lapin
      • Ne pleure pas Jeannette
      • Nous irons aux bois
      • Nous n’irons plus au bois
      • Passe, passera
      • Petit escargot
      • Petit ecureuil
      • Pique nique douille
      • Pomme de reinette
      • Promenons-nous dans les bois
    • Comptines de S à Z
      • Saint Nicolas
      • Savez-vous planter les choux
      • Sur le pont d’Avignon
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          • Les deux bossus de Pléchâtel
          • Le cheval géant
          • Le cochon du père Chenette
          • Le revenant de Chantepie
          • Le rouet enchanté
        • Cycle Mythologique
          • Le panier de pêches
          • L’oiseau du roi
          • Les Fées de la butte aux Guenas
          • Les trois frères
          • Cœur de pigeon
          • La Fée des Houx
          • La Dame du château aux quatre piliers d'or
          • Le corps-sans-âme
          • Le Crapaud qui se marie
          • Les chevaliers de la belle étoile
          • La princesse Yvonne
        • Cycle Chrétien
          • La médaille de Sainte-Anne
          • Notre-Dame des Potiers
          • Saint-Cloud
          • Le Rocher d’Uzel
        • Les Contes facétieux
          • Les Aventures d’une morte
          • Le Pet de l’âne
          • Jean l’Hébété
          • Un voyage au purgatoire
          • Les trois bossus
          • Le seigneur de Betton et son vassal
          • Les trois gars et les trois filles
          • La marquise de la baguette
        • Contes de Voleurs
          • Les quarante voleur
          • Les deux chiffonniers
      • Alphonse Daudet
        • A. Daudet Divers
          • Le Bon Dieu de Chemillé qui n'est ni pour ni contre
          • Le père Achille
          • Salvette et Bernadou
          • Wood'stown
          • Le Cabecilla
          • Le singe
        • Les lettres de mon moulin
          • Sommaire des lettres de mon moulin
          • Avant-propos et Installation
          • La diligence de Beaucaire
          • Le secret de maitre Cornille
          • La chèvre de Mr Seguin
          • Les étoiles
          • L'arlésienne
          • La mule du pape
          • Le phare des sanguinaires
          • L'agonie de la Sémillante
          • Les douaniers
          • Le curé de Cucugnan
          • Les vieux
          • Ballades en prose
          • Le portefeuille de Bixiou
          • La légende de l'homme à la cervelle d'or
          • Le poête Mistral
          • Les trois messes basses
          • Les oranges
          • Les deux auberges
          • À Milianah
          • L’élixir du révèrent père Gaucher
          • Les sauterelles
          • En Camargue
          • Nostalgie de casernes
      • ANDERSEN
        • Andersen Partie 1
          • Bonne humeur
          • Ce que le père fait est bien fait.
          • Chacun et chaque chose à sa place.
          • Cinq dans une cosse de pois
          • Grand Claus et petit Claus
          • Hans le balourd
          • L’escargot et le rosier
          • L’heureuse famille
          • L'ombre
          • La bergère et le ramonneur
        • Andersen Partie 2
          • La cloche
          • La fée du sureau
          • La malle volante
          • La pâquerette
          • La petite fille aux allumettes
          • La Petite Poucette
      • Carlo Colladi - Pinocchio
        • Sommaire de Pinocchio
        • Pinocchio chapitre 1 à 10
          • Pinocchio chapitre 1
          • Pinocchio chapitre 2
          • Pinocchio chapitre 3
          • Pinocchio chapitre 4
          • Pinocchio chapitre 5
          • Pinocchio chapitre 6
          • Pinocchio chapitre 7
          • Pinocchio chapitre 8
          • Pinocchio chapitre 9
          • Pinocchio chapitre 10
        • Pinocchio chapitre 11 à 20
          • Pinocchio Chapitre 11
          • Pinocchio Chapitre 12
          • Pinocchio chapitre 13
          • Pinocchio chapitre 14
          • Pinocchio chapitre 15
          • Pinocchio chapitre 16
          • Pinocchio chapitre 17
          • Pinocchio chapitre 18
          • Pinocchio chapitre 19
          • Pinocchio chapitre 20
        • Pinocchio chapitre 21 à 30
          • Pinocchio chapitre 21
          • Pinocchio chapitre 22
          • Pinocchio chapitre 23
          • Pinocchio chapitre 24
          • Pinocchio chapitre 25
          • Pinocchio chapitre 26
          • Pinocchio chapitre 27
          • Pinocchio chapitre 28
          • Pinocchio chapitre 29
          • Pinocchio chapitre 30
        • Pinocchio chapitre 30 à 36
          • Pinocchio chapitre 31
          • Pinocchio chapitre 32
          • Pinocchio chapitre 33
          • Pinocchio chapitre 34
          • Pinocchio chapitre 35
          • Pinocchio chapitre 36
      • Caroll Lewis
        • Sommaire Alice aux pays des merveilles
        • Chapitre I Descente dans le terrier du lapin
        • Chapitre 2 La mare de larmes
        • Chapitre 3 Une course au “Caucus” et une longue histoire
        • Chapitre IV Le lapin fait intervenir le petit Bill
        • Chapitre V Les conseils de la Chenille
        • Chapitre VI Porc et poivre
        • Chapitre VII Un thé chez les fous
        • Chapitre VIII Le terrain de croquet de la Reine
        • Chapitre IX Histoire de la Simili-Tortue
        • Chapitre X Le quadrille des homards
        • Chapitre XI Qui a dérobé les tartes ?
        • Chapitre XII La déposition d’Alice
      • Chatrles Deulin
        • Cambrinus
        • La marmite du diable
        • Le poirier de la misère
        • Les Muscades de la Guerliche
        • Les Trentes-Six Rencontres de Jean du Gogué
        • Manneken-Pis
        • Martin Martine
      • Charles Dickens
      • Charles Perrault
        • Barbe Bleue
        • Cendrillon
        • Le petit Chaperon rouge
        • La patience de Grisélidis
        • La belle au bois dormant
        • Le chat botté
        • Les fées
        • Le petit Poucet
        • Riquet à la houppe
        • Les Souhaits ridicules
        • Peau d'âne
    • Contes Auteurs D à H
      • Edmond Picard
        • La Veillée de l'huissier
      • Friedrich Reinhold Kreutzwald
        • L'homme de bois et la femme d'écorce
      • Guy de Maupassant
        • Clair de lune
          • Sommaire des contes du clair de lune
          • Clair de lune
          • Un Coup d'état
          • Le Loup
          • L'enfant
          • Conte de Noël
          • Le Pardon
          • La Légende du mont Saint-Michel
          • Une Veuve
          • Mademoiselle Cocotte
          • Les Bijoux
          • Apparition
          • La porte
          • Le Père
          • Moiron
          • Nos Lettres
          • La nuit
        • Contes du jour et de la nuit
          • Sommaire des contes du jours et de la-nuit
          • Le crime au père Boniface
          • Rose
          • Le père
          • L’aveu
          • La parure
          • Le bonheur
          • Le vieux
          • Un lâche
          • L’ivrogne
          • Une vendetta
          • Coco
          • La main
          • Le gueux
          • Un parricide
          • Le petit
          • La roche aux guillemots
          • Tombouctou
          • Histoire vraie
          • Adieu
          • Souvenir
          • La confession
        • Contes de la bécasse
          • Sommaire des contes de la bécasse
          • La bécasse
          • Ce cochon de Morin
          • La folle
          • Pierrot
          • Menuet
          • La peur
          • Farce normande
          • Les sabots
          • La rempailleuse
          • En mer
          • Un normand
          • Le testament
          • Aux champs
          • Un coq chanta
          • Un fils
          • Saint-Antoine
          • L'aventure de Walter Schnaffs
      • Grimm
      • Hégésippe Moreau
        • Le Gui de chêne
    • Contes Auteurs I à L
      • Jacques Normand
        • Câlinette
        • Le prieuré des deux amants
      • James Matthew Barrie
        • Sommaire Peter Pan
        • Chapitre 1 : Peter Pan Arrive
        • Chapitre 2 : L’ombre
        • Chapitre 3 : Partons…
        • Chapitre 4 : Le voyage
        • Chapitre 5 : L’ île
        • Chapitre 6 : La petite maison
        • Chapitre 7 : La maison souterraine
        • Chapitre 8 : La lagune aux sirènes
        • Chapitre 9 : L’Oiseau Imaginaire
        • Chapitre 10 : Un foyer heureux
        • Chapitre 11 : L’histoire
        • Chapitre 12 : Pris au piège
        • Chapitre 13 : Croyez-vous aux fées ?
        • Chapitre 14 : Sur le bateau pirate
        • Chapitre 15 : "À nous deux, capitaine Crochet"
        • Chapitre 16 : Le retour
        • Chapitre 17 : Bien des ans ont passé…
      • Jeanne Leprince de Beaumont
        • Sommaire Leprince de Beaumont
        • Aurore et Aimée
        • Belote et Laidronette
        • Conte des trois souhaits
        • Conte du pêcheur et du voyageur
        • Joliette
        • La belle et la bête
        • La curiosité
        • La veuve et ses deux filles
        • Le Prince Charmant
        • Le Prince Chéri
        • Le Prince Désir
        • Le Prince Fatal et le Prince Fortuné
        • Le Prince Spirituel
        • Le Prince Tity
      • La Comtesse de Ségur
        • Nouveaux contes de fées pour les petits enfants
          • Sommaire des nouveaux contes de fees pour les petits enfants
          • Préface
          • Histoire de Blondine, de Bonne-Biche et de Beau-Minon
            • Chapitre 1 : Blondine
            • Chapitre II : Blondine perdue
            • Chapitre III : La forêt des lilas
            • Chapître IV : Premier réveil de Blondine – Beau-Minon
            • Chapitre V : Bonne-Biche
            • Chapitre VI : Second réveil de Blondine
            • Chapitre VII : Le Perroquet
            • Chapitre VIII : Le repentir
            • Chapitre IX : La Tortue
            • Chapitre X : Le voyage et l’arrivée
          • Le Bon Petit Henri
            • Chapitre 1 : La pauvre mère malade
            • Chapitre 2 : Le Corbeau, le Coq et la Grenouille
            • Chapitre 3 : La moisson
            • Chapitre 4 : La vendange
            • Chapitre 5 : La chasse
            • Chapitre 6 : La pêche
            • Chapitre 7 : La plante de vie
          • Histoire de la princesse Rosette
            • Chapitre1 : La ferme
            • Chapitre2 : Première journée
            • Chapitre3 : Conseil de famille.
            • Chapitre4 : Rosette Seconde journée.
            • Chapitre 5 : Troisième et dernière journée
          • La Petite Souris grise
            • Chapitre 1 : La maisonnette
            • Chapitre 2 : La fée Détestable
            • Chapitre 3 : Le prince Gracieux
            • Chapitre 4 : L’arbre de la rotonde
            • Chapitre 5 : La cassette
          • Ourson
            • Chapitre 1 : le Crapaud et l’alouette
            • Chapitre 2 : Naissance et enfance d’ourson
            • Chapitre 3 : Violette
            • Chapitre 4 : Le rêve
            • Chapitre 5 : Encore le crapaud
            • Chapitre 6 : Maladie et sacrifice
            • Chapitre 7 : Le sanglier
            • Chapitre 8 : L’incendie
            • Chapitre 9 : Le puits
            • Chapitre 10 : La ferme, le château, l’usine
            • Chapitre 11 : Le sacrifice
            • Chapitre 12 : Le combat
            • Chapitre 13 : Récompense
      • Le petit bonhomme de Pain d'épice
        • Le petit bonhomme de pâin d'épice
      • Les 3 petits cochons
        • Les 3 petits cochons
      • Louis Delattre
        • Le Jeu des petites gens en 64 contes sots
          • Sommaire Le Jeu des petites gens en 64 contes sots
          • Préface
          • Le coq
          • La poissonnière
          • Le petit homme engoncé
          • Le bucheron
          • Les dents cassées
          • Le chapelet
          • Le souper
          • Le rat
          • L'écolier de Vilvorde
          • La tête coupée
          • Le ticket
          • La prairie
          • Le genou serré
          • Les tripes
          • L'hôte
          • Les deux frères
          • Les nouvelles
          • Le pouilleux
          • L'orfèvre
          • L'oreiller
          • Souvenirs d'enfance
          • Les cracheurs
          • Le repas de noces
          • Les clefs et le cure-dent
          • La carotte
          • Les yeux
          • L'oiseau Roc
          • Le pain
          • Le ballon
          • La barbe brûlée
          • La chandelle
          • L’âne
          • Le portrait
          • Les hannetons
          • Le voyage à Bruxelles
          • La puce
          • Le Malcouché
          • L’astronomie
          • Le marchand de bière
          • Le bon moyen
          • Le soldat
          • La truie
          • Monseigneur et Joseph
          • L’arracheur de dents
          • Les vaches
          • M. Le curé
          • Les dés
          • Le matou
          • L’orgue
          • La perle
          • Le sanglier
          • La vieille au berceau
          • Le puits
          • La frotteuse
          • L’essaim
          • L’alouette
          • La main
          • La bonne santé
          • L'inventeur
          • La chandelle coupée
          • Le braconnier
          • Le savetier
          • Le mariage au poulailler
          • Le maître des ânes
    • Contes Auteurs M à Z
      • Marie-Catherine d'Aulnoy
        • Sommaire des contes de Madame d'Aulnoy
        • Babiole
        • La Belle aux Cheveux d'Or
        • La Bonne Petite Souris
        • Fortunée
        • Finette Cendron
        • La Grenouille bienfaisante
        • Le Mouton
        • Le Rameau d'or
        • La Princesse Printanière
        • Le Prince Marcassin
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L’élixir du révèrent père Gaucher

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L’élixir du révèrent père Gaucher d'Alphonse Daudet

— Buvez ceci, mon voisin ; vous m’en direz des nouvelles.

Et, goutte à goutte, avec le soin minutieux d’un lapidaire comptant des perles, le curé de Graveson me versa deux doigts d’une liqueur verte, dorée, chaude, étincelante, exquise… J’en eus l’estomac tout ensoleillé.

— C’est l’élixir du Père Gaucher, la joie et la santé de notre Provence, me fit le brave homme d’un air triomphant ; on le fabrique au couvent des Prémontrés, à deux lieues de votre moulin… N’est-ce pas que cela vaut bien toutes les chartreuses du monde ?… Et si vous saviez comme elle est amusante, l’histoire de cet élixir ! Écoutez plutôt…

Alors, tout naïvement, sans y entendre malice, dans cette salle à manger de presbytère, si candide et si calme avec son Chemin de la croix en petits tableaux et ses jolis rideaux clairs empesés comme des surplis, l’abbé me commença une historiette légèrement sceptique et irrévérencieuse, à la façon d’un conte d’Érasme ou de d’Assoucy :

— Il y a vingt ans, les Prémontrés, ou plutôt les Pères blancs, comme les appellent nos Provençaux, étaient tombés dans une grande misère. Si vous aviez vu leur maison de ce temps-là, elle vous aurait fait peine.

Le grand mur, la tour Pacôme, s’en allaient en morceaux. Tout autour du cloître rempli d’herbes, les colonnettes se fendaient, les saints de pierre croulaient dans leurs niches. Pas un vitrail debout, pas une porte qui tînt.

Dans les préaux, dans les chapelles, le vent du Rhône soufflait comme en Camargue, éteignant les cierges, cassant le plomb des vitrages, chassant l’eau des bénitiers.

Mais le plus triste de tout, c’était le clocher du couvent, silencieux comme un pigeonnier vide ; et les Pères, faute d’argent pour s’acheter une cloche, obligés de sonner matines avec des cliquettes de bois d’amandier !…

Pauvres Pères blancs ! Je les vois encore, à la procession de la Fête-Dieu, défilant tristement dans leurs capes rapiécées, pâles, maigres, nourris de citres et de pastèques, et derrière eux monseigneur l’abbé, qui venait la tête basse, tout honteux de montrer au soleil sa crosse dédorée et sa mitre de laine blanche mangée des vers.

Les dames de la confrérie en pleuraient de pitié dans les rangs, et les gros porte-bannière ricanaient entre eux tout bas en se montrant les pauvres moines :

— Les étourneaux vont maigres quand ils vont en troupe.

Le fait est que les infortunés Pères blancs en étaient arrivés eux-mêmes à se demander s’ils ne feraient pas mieux de prendre leur vol à travers le monde et de chercher pâture chacun de son côté.

Or, un jour que cette grave question se débattait dans le chapitre, on vint annoncer au prieur que le frère Gaucher demandait à être entendu au conseil…

Vous saurez pour votre gouverne que ce frère Gaucher était le bouvier du couvent ; c’est-à-dire qu’il passait ses journées à rouler d’arcade en arcade dans le cloître, en poussant devant lui deux vaches étiques qui cherchaient l’herbe aux fentes des pavés.

Nourri jusqu’à douze ans par une vieille folle du pays des Baux, qu’on appelait tante Bégon, recueilli depuis chez les moines, le malheureux bouvier n’avait jamais pu rien apprendre qu’à conduire ses bêtes et à réciter son Pater noster ; encore le disait-il en provençal, car il avait la cervelle dure et l’esprit comme une dague de plomb. Fervent chrétien du reste, quoique un peu visionnaire, à l’aise sous le cilice et se donnant la discipline avec une conviction robuste, et des bras !…

Quand on le vit entrer dans la salle du chapitre, simple et balourd, saluant l’assemblée la jambe en arrière, prieur, chanoines, argentier, tout le monde se mit à rire.

C’était toujours l’effet que produisait, quand elle arrivait quelque part, cette bonne face grisonnante avec sa barbe de chèvre et ses yeux un peu fous ; aussi le frère Gaucher ne s’en émut pas.

— Mes révérends, fit-il d’un ton bonasse en tortillant son chapelet de noyaux d’olives, on a bien raison de dire que ce sont les tonneaux vides qui chantent le mieux. Figurez-vous qu’à force de creuser ma pauvre tête déjà si creuse, je crois que j’ai trouvé le moyen de nous tirer tous de peine.

« Voici comment. Vous savez bien tante Bégon, cette brave femme qui me gardait quand j’étais petit. (Dieu ait son âme, la vieille coquine ! elle chantait de bien vilaines chansons après boire.)

Je vous dirai donc, mes révérends pères, que tante Bégon, de son vivant, se connaissait aux herbes de montagnes autant et mieux qu’un vieux merle de Corse.

Voire, elle avait composé sur la fin de ses jours un élixir incomparable en mélangeant cinq ou six espèces de simples que nous allions cueillir ensemble dans les Alpilles.

Il y a belles années de cela : mais je pense qu’avec l’aide de saint Augustin et la permission de notre père abbé, je pourrais en cherchant bien retrouver la composition de ce mystérieux élixir.

Nous n’aurions plus alors qu’à le mettre en bouteilles, et à le vendre un peu cher, ce qui permettrait à la communauté de s’enrichir doucettement, comme ont fait nos frères de la Trappe et de la Grande…

Il n’eut pas le temps de finir. Le prieur s’était levé pour lui sauter au cou. Les chanoines lui prenaient les mains. L’argentier, encore plus ému que tous les autres, lui baisait avec respect le bord tout effrangé de sa cucule…

Puis chacun revint à sa chaire pour délibérer ; et, séance tenante, le chapitre décida qu’on confierait les vaches au frère Thrasybule, pour que le frère Gaucher pût se donner tout entier à la confection de son élixir.

Comment le bon frère parvint-il à retrouver la recette de tante Bégon ? au prix de quels efforts ? au prix de quelles veilles ? L’histoire ne le dit pas. Seulement, ce qui est sûr, c’est qu’au bout de six mois, l’élixir des Pères blancs était déjà très populaire.

Dans tout le Comtat, dans tout le pays d’Arles, pas un mas, pas une grange qui n’eut au fond de sa dépense, entre les bouteilles de vin cuit et les jarres d’olives à la picholine, un petit flacon de terre brune cacheté aux armes de Provence, avec un moine en extase sur une étiquette d’argent.

Grâce à la vogue de son élixir, la maison des Prémontrés s’enrichit très rapidement. On releva la tour Pacôme.

Le prieur eut une mitre neuve, l’église de jolis vitraux ouvragés ; et, dans la fine dentelle du clocher, toute une compagnie de cloches et de clochettes vint s’abattre, un beau matin de Pâques, tintant et carillonnant à la grande volée.

Quant au frère Gaucher, ce pauvre frère lai dont les rusticités égayaient tant le chapitre, il n’en fut plus question dans le couvent.

On ne connut plus désormais que le Révérend Père Gaucher, homme de tête et de grand savoir, qui vivait complètement isolé des occupations si menues et si multiples du cloître, et s’enfermait tout le jour dans sa distillerie, pendant que trente moines battaient la montagne pour lui chercher des herbes odorantes…

Cette distillerie, où personne, pas même le prieur, n’avait le droit de pénétrer, était une ancienne chapelle abandonnée, tout au bout du jardin des chanoines. La simplicité des bons pères en avait fait quelque chose de mystérieux et de formidable ; et si, par aventure, un moinillon hardi et curieux, s’accrochant aux vignes grimpantes, arrivait jusqu’à la rosace du portail, il en dégringolait bien vite, effaré d’avoir vu le Père Gaucher, avec sa barbe de nécroman, penché sur ses fourneaux, le pèse-liqueur à la main ; puis, tout autour, des cornues de grès rose, des alambics gigantesques, des serpentins de cristal, tout un encombrement bizarre qui flamboyait ensorcelé dans la lueur rouge des vitraux…

Au jour tombant, quand sonnait le dernier Angélus, la porte de ce lieu de mystère s’ouvrait discrètement, et le révérend se rendait à l’église pour l’office du soir. Il fallait voir quel accueil quand il traversait le monastère ! Les frères faisaient la haie sur son passage. On disait :

— Chut !… il a le secret !…

L’argentier le suivait et lui parlait la tête basse…

Au milieu de ces adulations, le père s’en allait en s’épongeant le front, son tricorne aux larges bords posé en arrière comme une auréole, regardant autour de lui d’un air de complaisance les grandes cours plantées d’orangers, les toits bleus où tournaient des girouettes neuves, et, dans le cloître éclatant de blancheur, entre les colonnettes élégantes et fleuries, les chanoines habillés de frais qui défilaient deux par deux avec des mines reposées.

— C’est à moi qu’ils doivent tout cela ! se disait le révérend en lui-même ; et chaque fois cette pensée lui faisait monter des bouffées d’orgueil.

Le pauvre homme en fut bien puni. Vous allez voir…

Figurez-vous qu’un soir, pendant l’office, il arriva à l’église dans une agitation extraordinaire : rouge, essoufflé, le capuchon de travers, et si troublé qu’en prenant de l’eau bénite il y trempa ses manches jusqu’au coude.

On crut d’abord que c’était l’émotion d’arriver en retard ; mais quand on le vit faire de grandes révérences à l’orgue et aux tribunes au lieu de saluer le maître-autel, traverser l’église en coup de vent, errer dans le chœur pendant cinq minutes pour chercher sa stalle, puis une fois assis, s’incliner de droite et de gauche en souriant d’un air béat, un murmure d’étonnement courut dans les trois nefs.

On chuchotait de bréviaire à bréviaire :

— Qu’a donc notre Père Gaucher ?… Qu’a donc notre Père Gaucher ?

Par deux fois le prieur, impatienté, fit tomber sa crosse sur les dalles pour commander le silence… Là-bas, au fond du chœur, les psaumes allaient toujours ; mais les répons manquaient d’entrain…

Tout à coup, au beau milieu de l’Ave verum, voilà mon Père Gaucher qui se renverse dans sa stalle et entonne d’une voix éclatante :

Dans Paris, il y a un Père blanc,
Patatin, patatan, tarabin, taraban…

Consternation générale. Tout le monde se lève. On crie :

— Emportez-le… il est possédé !

Les chanoines se signent. La crosse de monseigneur se démène… Mais le Père Gaucher ne voit rien, n’écoute rien ; et deux moines vigoureux sont obligés de l’entraîner par la petite porte du chœur, se débattant comme un exorcisé et continuant de plus belle ses patatin et ses taraban.

Le lendemain, au petit jour, le malheureux était à genoux dans l’oratoire du prieur, et faisait sa coulpe avec un ruisseau de larmes :

— C’est l’élixir, Monseigneur, c’est l’élixir qui m’a surpris, disait-il en se frappant la poitrine. Et de le voir si marri, si repentant, le bon prieur en était tout ému lui-même.

— Allons, allons, Père Gaucher, calmez-vous, tout cela séchera comme la rosée au soleil… Après tout, le scandale n’a pas été aussi grand que vous pensez. Il y a bien eu la chanson qui était un peu… hum ! hum !… Enfin il faut espérer que les novices ne l’auront pas entendue… À présent, voyons, dites-moi bien comment la chose vous est arrivée… C’est en essayant l’élixir, n’est-ce pas ? Vous aurez eu la main trop lourde… Oui, oui, je comprends… C’est comme le frère Schwartz, l’inventeur de la poudre : vous avez été victime de votre invention… Et dites-moi, mon brave ami, est-il bien nécessaire que vous l’essayiez sur vous-même, ce terrible élixir ?

— Malheureusement, oui, Monseigneur… l’éprouvette me donne bien la force et le degré de l’alcool ; mais pour le fini, le velouté, je ne me fie guère qu’à ma langue…

— Ah ! très bien… Mais écoutez encore un peu que je vous dise… Quand vous goûtez ainsi l’élixir par nécessité, est-ce que cela vous semble bon ? Y prenez-vous du plaisir ?…

— Hélas ! oui, Monseigneur, fit le malheureux Père en devenant tout rouge… Voilà deux soirs que je lui trouve un bouquet, un arôme !… C’est pour sûr le démon qui m’a joué ce vilain tour… Aussi je suis bien décidé désormais à ne plus me servir que de l’éprouvette. Tant pis si la liqueur n’est pas assez fine, si elle ne fait pas assez la perle…

— Gardez-vous-en bien, interrompit le prieur avec vivacité. Il ne faut pas s’exposer à mécontenter la clientèle… Tout ce que vous avez à faire maintenant que vous voilà prévenu, c’est de vous tenir sur vos gardes…Voyons, qu’est-ce qu’il vous faut pour vous rendre compte ? ... Quinze ou vingt gouttes, n’est-ce pas ?… mettons vingt gouttes…Le diable sera bien fin s’il vous attrape avec vingt gouttes… D’ailleurs, pour prévenir tout accident, je vous dispense dorénavant de venir à l’église. Vous direz l’office du soir dans la distillerie… Et maintenant, allez en paix, mon Révérend, et surtout… comptez bien vos gouttes.

Hélas ! le pauvre Révérend eut beau compter ses gouttes… le démon le tenait, et ne le lâcha plus.

C’est la distillerie qui entendit de singuliers offices !

Le jour, encore, tout allait bien. Le Père était assez calme : il préparait ses réchauds, ses alambics, triait soigneusement ses herbes, toutes herbes de Provence, fines, grises, dentelées, brûlées de parfums et de soleil…

Mais, le soir, quand les simples étaient infusés et que l’élixir tiédissait dans de grandes bassines de cuivre rouge, le martyre du pauvre homme commençait.

— … Dix-sept… dix-huit… dix-neuf… vingt !…

Les gouttes tombaient du chalumeau dans le gobelet de vermeil. Ces vingt-là, le père les avalait d’un trait, presque sans plaisir.

Il n’y avait que la vingt et unième qui lui faisait envie. Oh ! cette vingt et unième goutte !… Alors, pour échapper à la tentation, il allait s’agenouiller tout au bout du laboratoire et s’abîmait dans ses patenôtres.

Mais de la liqueur encore chaude il montait une petite fumée toute chargée d’aromates, qui venait rôder autour de lui et, bon gré mal gré, le ramenait vers les bassines…

La liqueur était d’un beau vert doré… Penché dessus, les narines ouvertes, le père la remuait tout doucement avec son chalumeau, et dans les petites paillettes étincelantes que roulait le flot d’émeraude, il lui semblait voir les yeux de tante Bégon qui riaient et pétillaient en le regardant…

— Allons ! encore une goutte !

Et de goutte en goutte, l’infortuné finissait par avoir son gobelet plein jusqu’au bord.

Alors, à bout de forces, il se laissait tomber dans un grand fauteuil, et, le corps abandonné, la paupière à demi close, il dégustait son péché par petits coups, en se disant tout bas avec un remords délicieux :

— Ah ! je me damne… je me damne…

Le plus terrible, c’est qu’au fond de cet élixir diabolique, il retrouvait, par je ne sais quel sortilège, toutes les vilaines chansons de tante Bégon :

Ce sont trois petites commères, qui parlent de faire un banquet… ou : Bergerette de maître André s’en va-t-au bois seulette… et toujours la fameuse des Pères blancs : Patatin patatan.

Pensez quelle confusion le lendemain, quand ses voisins de cellule lui faisaient d’un air malin :

— Eh ! eh ! Père Gaucher, vous aviez des cigales en tête, hier soir en vous couchant.

Alors c’étaient des larmes, des désespoirs, et le jeûne, et le cilice, et la discipline. Mais rien ne pouvait contre le démon de l’élixir ; et tous les soirs, à la même heure, la possession recommençait.

Pendant ce temps, les commandes pleuvaient à l’abbaye que c’était une bénédiction. Il en venait de Nîmes, d’Aix, d’Avignon, de Marseille…

De jour en jour le couvent prenait un petit air de manufacture. Il y avait des frères emballeurs, des frères étiqueteurs, d’autres pour les écritures, d’autres pour le camionnage ; le service de Dieu y perdait bien par-ci par-là quelques coups de cloches ; mais les pauvres gens du pays n’y perdaient rien, je vous en réponds…

Et donc, un beau dimanche matin, pendant que l’argentier lisait en plein chapitre son inventaire de fin d’année et que les bons chanoines l’écoutaient les yeux brillants et le sourire aux lèvres, voilà le Père Gaucher qui se précipite au milieu de la conférence en criant :

— C’est fini… Je n’en fais plus… Rendez-moi mes vaches.

— Qu’est-ce qu’il y a donc, Père Gaucher ? demanda le prieur, qui se doutait bien un peu de ce qu’il y avait.

— Ce qu’il y a, Monseigneur ?… Il y a que je suis en train de me préparer une belle éternité de flammes et de coups de fourche… Il y a que je bois, que je bois comme un misérable…

— Mais je vous avais dit de compter vos gouttes.

— Ah ! bien oui, compter mes gouttes ! c’est par gobelets qu’il faudrait compter maintenant… Oui, mes Révérends, j’en suis là. Trois fioles par soirée… Vous comprenez bien que cela ne peut pas durer... Aussi, faites faire l’élixir par qui vous voudrez… Que le feu de Dieu me brûle si je m’en mêle encore !

C’est le chapitre qui ne riait plus.

— Mais, malheureux, vous nous ruinez ! criait l’argentier en agitant son grand-livre.

— Préférez-vous que je me damne ?

Pour lors, le prieur se leva.

— Mes Révérends, dit-il en étendant sa belle main blanche où luisait l’anneau pastoral, il y a moyen de tout arranger… C’est le soir, n’est-ce pas, mon cher fils, que le démon vous tente ?…

— Oui, monsieur le prieur, régulièrement tous les soirs… Aussi, maintenant, quand je vois arriver la nuit, j’en ai, sauf votre respect, les sueurs qui me prennent, comme l’âne de Capitou quand il voyait venir le bât.

— Eh bien ! rassurez-vous... Dorénavant, tous les soirs, à l’office, nous réciterons à votre intention l’oraison de saint Augustin, à laquelle l’indulgence plénière est attachée… Avec cela, quoi qu’il arrive, vous êtes à couvert… C’est l’absolution pendant le pêché.

— Oh bien ! alors, merci, monsieur le prieur !

Et, sans en demander davantage, le Père Gaucher retourna à ses alambics, aussi léger qu’une alouette.

Effectivement, à partir de ce moment-là, tous les soirs, à la fin des complies, l’officiant ne manquait jamais de dire :

— Prions pour notre pauvre Père Gaucher, qui sacrifie son âme aux intérêts de la communauté… Oremus Domine…

Et pendant que sur toutes ces capuches blanches, prosternées dans l’ombre des nefs, l’oraison courait en frémissant comme une petite bise sur la neige, là-bas, tout au bout du couvent, derrière le vitrage enflammé de la distillerie, on entendait le père Gaucher qui chantait à tue-tête :

Dans Paris il y a un Père blanc,
Patatin, patatan, taraban, tarabin ;
Dans Paris il y a un Père blanc
Qui fait danser des moinettes,
Trin, trin, trin, dans un jardin ;
Qui fait danser des…

… Ici le bon curé s’arrêta plein d’épouvante :

— Miséricorde ! si mes paroissiens m’entendaient !

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Catégorie : Contes pour enfants
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